미국 대학원 석사 준비 Step 1. 학교 선택 기준 및 list 정리 방법

안녕하세요. 척척쥬비입니다. 미국 대학원 준비를 처음 시작할 때 가장 막막한 부분이 바로 어디서부터 시작해야 하는지입니다. 저는 현재 존스홉킨스에서 석사 과정을 진행 중인데요. 처음 석사를 하기로 결정하고 매우 막막했었어요. 

어디서부터 어떻게 준비해야 할지 알아내는 데 1주일 정도 시간을 소요했던 것 같습니다. 석사를 처음 준비하시는 분들이 저와 같은 경험을 하지 않으시길 바라는 마음으로! 대학원 석사 준비 과정을 준비해 보았습니다. 도움이 되셨으면 좋겠어요 :) 

 

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미국 대학원 준비 과정에서 가장 기본이자 제일 중요한 것이 바로 학교와 지원 전공을 정하는 것입니다. 

한 번 시작하면 중간에 마음을 바꾸기가 시간적으로도, 체력적으로도 쉽지 않습니다. 그렇기 때문에 한 번 정할 때 제대로! 정하는 것이 제일 좋겠죠? 

 

우선, 전공과 학교 리스트를 엑셀 파일에 정리하는 것을 추천드립니다. 미국 대학원 준비 과정에서 필요한 세부 항목들을 설명해 드리기 전에 리스트 정리 항목부터 보여 드릴게요. 

 

추천 학교 리스트 요소 

1. 학교 이름 

2. 위치 (치안 및 물가 고려)

3. 전공 랭킹 

4. 마감일

5. 학비

6. GRE/TOEFL 요구 여부 

7. 필수 에세이 개수 및 항목

8. 장학금 여부

9. 취업률 

10. 나의 합격 가능성 

11. 인터뷰 방식 

 

Step 1. 전공 선택 (MS vs MA, STEM 여부) 

미국 대학원 준비를 시작하는 분들이 가장 많이 고민하는 부분이 전공 선택 단계입니다. 미국에서 석사를 전공한 후 취업을 고려하고 있다면 STEM 여부는 필수적으로 고려해야 하는 요소인데요. 

• STEM 전공(MS)일 경우 -> OPT를 최대 3년까지 연장 가능합니다. 
• Non-STEM 전공(MA)일 경우 -> OPT는 1년만 가능합니다.

Step 2. 학교 리스트 구성 

미국 석사는 대부분 12월에 마감됩니다. 지원 시기가 Round 1, 2, 3로 나뉘는데요. 저희 같은 유학생들은 F-1 비자 준비 과정이 있기 때문에 Round 1, 2에 보통 지원합니다. 특히, 장학금을 노리고 계신 분들이 계시다면 최대한 빠르게 지원하는 것이 가장 확률이 높습니다. 

 

보통 석사 준비 타임라인은 1년에서 최소 6개월 정도로 잡습니다. 토플 및 GRE 등 학교에 따라 시험 준비를 해야 하기 때문에 6개월은 최소로 잡으셔야 해요.

 

[준비 기간에 따른 지원 학교 개수]

• 1년 -> 8-9개
• 6개월 -> 5-6개 

학교마다 SOP 요구 내용, 추가 에세이, 인터뷰 내용이 다르기 때문에 준비 기간에 따라 지원 학교 개수를 조절하셔야 합니다. 

또한, 지원 학교를 합격 가능성에 따라 구분하시는 걸 추천드려요. 학교를 지원하실 때마다 지원비가 들고, 보통 10개의 학교를 지원하시면 100만 원이 넘게 드는데요. 전략적으로 4~5개 학교 지원 시, 상위권 학교 2곳, 도전 가능 학교 2곳, 합격 가능성 높은 학교 1곳으로 지원하시는 것을 추천드려요. 저희가 잊지 말아야 할 것은 아무리 많은 학교에 붙어도 결국 가는 학교는 딱 한 곳이라는 점입니다! 

 

Step 3. 학교 선택 기준 (전공 랭킹)

대부분의 사람들이 학교 이름을 본다고 생각하시겠지만, 미국에서는 학교 전체 랭킹보다 전공 랭킹이 더 중요하게 작용하는 경우가 많습니다. 특히 취업을 준비하시는 경우에는 학교 내 해당 전공의 랭킹이 크게 작용합니다. 

 

Step 4. 위치 (물가, 치안)

학교의 위치에 따라 유학생들이 내야 하는 돈의 가격이 천차만별입니다. 예를 들어, 뉴욕과 캘리포니아에 있는 학교라면 기회가 많겠지만 물가가 높겠죠? 저는 현재 볼티모어에 있는데 지원 당시 동네의 치안을 확인하지 못하고 간 것이 제일 후회됩니다. 

 

Step 5. 취업률 (LinkedIn 활용) 

석사 졸업 후 미국에서 OPT를 하실 예정이 있으신 분들이라면 학교의 취업률을 확인하고 가시는 게 제일 안전합니다! 대부분의 학교들이 웹사이트에 취업률이 높다고 설명해 놓지만 제일 현실적으로 확인 가능한 건 실제 졸업생들의 커리어 경로를 체크하는 거예요! LinkedIn을 통해 자신이 지원하고자 하는 학교와 전공을 졸업한 졸업생들이 어디서 취업을 했는지 확인을 하시는 걸 추천드릴게요. 저는 그 과정에서 저희 학교에 다니고 계신 분과 Coffee chat을 통해 지원 과정에도 도움을 받았답니다! 

 

Step 6. 장학금

유학생들 입장에서 학비는 매우 비싸기 때문에 장학금 제공 여부를 꼭 체크하시는 걸 추천해요! 장학금을 받기 위해 따로 에세이를 작성해야 하는지 아니면 지원 시 자동적으로 고려되는지에 따라 SOP를 쓰는 전략이 달라집니다. 저희 학교 같은 경우는 장학금 자동 지원이었기에 저는 SOP에 한 달이라는 시간을 투자했고 6만 불을 장학금으로 받을 수 있었습니다! 자세한 SOP 작성 과정은 다른 에피소드에서 알려 드릴게요. 

 

Step 7. 시험 준비 (GRE, TOEFL)

최소 시험 점수 기준을 맞추지 못한다면 지원은 할 수가 없습니다. 그렇기 때문에 시험은 전공과 학교를 정한 후 바로 준비하셔야 해요. 4개월 정도 남았을 때부터 SOP를 준비해야 하기 때문에 시험은 미리미리 보시는 걸 정말 추천드릴게요! 특히 GRE 같은 경우는 난이도가 매우 높기 때문에 GRE부터 보시고 그 후 TOEFL을 보시는 걸 추천드려요! GRE를 보고 나서 TOEFL을 보면 TOEFL이 매우 쉽게 느껴진다고 하신 분들이 많았어요. 

 

오늘은 여기까지 하겠습니다. 전공과 학교 리스트를 명확하게 정리하면 이후 모든 준비 과정이 훨씬 수월해질 수 있기 때문에 첫 단추를 잘 끼우는 게 매우 중요합니다. 그럼 다음 미국 대학원 준비 글에서는 CV/Resume 준비 과정에 대해 자세히 다뤄보겠습니다.